老百姓不请辩护律师的原因是什么？

我国刑事诉讼司法实践中的刑事辩护萎缩现象已十分突出。据资料显示，目前全国法院每年审结的刑事案件没有辩护人 的达到70%以上[1]。笔者曾为此调查过几个县法院，一个是经济发达的某市某区法院没有辩护人的刑事案件为48%，四个中等经济发展水平的县法院，没有辩护人的刑事案件分别为66%、69%、71%、74%，一个贫困地区县法院，没有辩护人的刑事案件竟达93%，以上平均达70.2%。造成上述现象的原因，一般认为，一是公民的法律意识不强，权利意识淡薄，没有意识到聘请律师维护自己权利的重要性；二是经济发展水平的制约，多数刑事案件的犯罪嫌疑人、被告人因付不起律师费的不请律师。笔者认为，此种分析虽有一定道理，但尚未揭示本质性的原因，就观念问题而言，公民的法律意识不强是事实，但为什么大部分民事案件、经济纠纷案件有律师代理，而大部分刑事案件却没有律师辩护呢？也不是当事人及其家属不知道请律师的权利，根据刑事诉讼法规定，法院、检察院都有告知犯罪嫌疑人、被告人聘请辩护人的义务，根据有关司法解释，公安机关在侦查阶段也有义务告知犯罪嫌疑人聘请律师的义务，据笔者了解，实践中绝大部分公检法机关也能履行义务，而且绝大部分当事人事先也知道此项权利。就经济因素而言，认为犯罪嫌疑人付不起律师费的分析也缺乏根本性的说服力。为什么能付得起民事案件律师代理费却付不起刑事案件律师代理费？而且律师辩护费的收取标准经济发达地区较高，但经济不发达地区标准也低，公民并非无法承受高额的律师费，有些案件当事人家属未请律师，但却不惜花费较多钱财到处托关系、找后门以图使犯罪嫌疑人、被告人减轻处罚。看来刑事辩护萎缩的根本原因并非象想象的那么简单。

那么，是不是律师不接受刑事案件，当事人无法请到律师呢？经笔者调查也不是，虽然大部分律师内心不愿意接受刑事案件（原因下面分析），但在绝大多数情况下（包括律师援助）案子事实上还是有人接的，老律师不接，但年轻律师或刚执业律师因案源不多也接受刑事案件，只不过是否尽心尽力是另一回事。

笔者在某法院拿到15份无辩护人的已生效的刑事判决书复印件，按地址联系到11名被告人家属（其中9名农民身份，1名个体工商户，1名工厂工人），询问他们当初不请律师的原因，11名被告人家属均声称请律师太贵，付不起律师费，但经进一步追问才知，除2名被告人家属确实因经济困难付不起律师费外，其他9名被告人家属均说费用能付得起，必要时向亲友借钱也能解决，但其中1名被告人家属说，公安局、检察院有人告诉他们说请律师不顶用、白花钱，所以就没有请；其中3名被告人家属说他们不相信本地律师，到省城请律师没有请到只好作罢；另5名被告人家属只是听说判刑都是由检察院、法院说了算，给律师花钱划不来。另外，9名被告人家属均声称，虽然没有请律师，但因为案件跑关系就花费数千元甚至几万元钱。看来律师不能有效发挥作用恐怕是刑事辩护萎缩的根本原因，上述11件案件，有9件均直接涉及的是律师作用问题，当事人请律师太贵的真正含义是，他们认为律师的价值不值得支付较高的律师费。